A Digital Video Disc eller DVD er en af de mest populære former for lagringsmedier i dag. Det er en optisk disk og hovedsagelig bruges til at gemme videoer. Imidlertid kan data i enhver form skal lagres på en DVD. Dimensionerne af en DVD er generelt det samme som en fælles CD, men den mængde data, der kan lagres er seks gange større.
De forskellige varianter af DVD er baseret på den måde, data bliver lagret på den. En DVD-ROM har pre-skrevet data, som kun kan læses. En DVD + R og DVD-R er dem, hvor oplysningerne kan skrives én gang, og på en DVD + RW data kan skrives og slettes mere end én gang. De lasere, der anvendes til at læse DVD'er er typisk på 650 nm bølgelængde.
Udtrykkene DVD-Audio og DVD-Video-diske er DVD'er med passende struktureret og formateret lyd-og videoindhold henholdsvis. Andre typer af dvd'er kaldes DVD-data diske.
Udtrykket »DVD` er brugt til en uofficiel fuld form «digital video disc«. Men blev det officielt meddelt, at det står for »digital versatile disk«.
En typisk DVD har en 4,7 GB lagringskapacitet. Disse diske er en ensidig og enkelt lag dvs data er lagret kun på den ene side af skiven, og kun på ét niveau. Størrelsen er nok til en høj kvalitet 133-minutters film. De dobbeltsidede og dobbelt lag DVD kan lagre ca 17 GB data i enhver form. Kapaciteten dværge en compact disc nemt.
Skriften hastigheder på en DVD variere fra 1350 KB / s (1 x) til 26 MB / s (18 x til 20 x). For en cd, betyder hastigheden 1 x kun 153,6 KB / s.
Oprindeligt var brændende eller overlapning af DVD var et dyrt arbejde og krævede kvalificerede personer til at gøre det. I dag er processen med at skrive på en DVD er blevet et stykke kage og en enkelt med et lille kendskab til computere kan gøre det på et klik på musen. Producerer DVD'er kræver visse godkendelse. Desuden er visse processer og regler skulle følges for at håndtere deres produktion. Dag markeder er fuld af ulovlige og falske DVD'er. Især i Asien, Afrika og Brasilien. Så er visse sikkerhedsforanstaltninger anvendes for at kontrollere den ulovlige virksomhed. Kopier forebyggelse teknikker bruges som forhindrer ulovlig kopiering af den oprindelige disk.
En DVD-Video er standard for lagring af video-indhold på mediet. Typisk det format, som videoen er gemt i dvd'er er MPEG-2, 16:9-format videoer. De anvendte resolution er 720 * 576 (PAL) eller 720 * 480 (NTSC) på 25 eller 29,97 FPS. Den lyd på disken er gemt i DTS (Digital Theatre System) eller AC-3 (Dolby Digital) formater. Men en række andre beslutninger og formater understøttes også. Andre funktioner som kan vælges sprog i undertekster, menuer, flere lydspor og mere end én kameravinkel er også understøttet af DVD-Video.
DVD-Audio format bruges til at levere lyd i høj kvalitet indhold. En række kanalkonfiguration valg (gerne fra mono til 5,1 eller 7,1 surround sound) på en række sampling-frekvenser udbydes af DVD-Audio. Jo højere lagerkapacitet gør det muligt at gemme en betydelig større mængde musik eller en langt højere lydkvalitet.
Selv om DVD-Audio har højere tekniske specifikationer, debatten om, hvorvidt lydekstraudstyr, der bliver opført, er faktisk adskiller eller ej i en typisk lytter miljø er stadig på.
Der er en række mulige efterfølgere til DVD. Den stærkeste er den Blu-Ray Disc. Andre er Maxell `s HVD (Holografisk Versatile Disc) og 3D optisk lagring diske, der udvikles aktivt.