软件对于企业来说，一点儿也不陌生，然而，软件又不同于其它产品，它的功效不像企业报表，可以一目了然地显示盈亏。既然如此，买软件到底买的是什么？
笔者对此询问过不少企业，得到了很多答案：服务、辅助的工具……说的都有道理，然而并不尽然。正如畅想外贸管理软件总裁夏建峰所言：软件提供给企业的，是一种管理思想和管理理念，能为企业提供成型的管理流程。
以外贸企业为例子，在自己发展的不同阶段对软件的需求和选择都是不同的，既不能好高骛远，又不能目光短浅，要结合实际情况并站在战略的角度来看待：
一、初期阶段
外贸企业在管理上是简单、初级的，对软件的要求是短期的，在软件的功能上要简化且标准为好。简单说，就是在选择软件上，首先要看软件是否是一个标准化的产品，要求维护、服务的工作量尽可能的小，能最大限度满足基本的管理要求即可，不可对软件的要求过高，毕竟在这个阶段是无法预料未来企业的真正需求是什么。简便、基本障目管理到位即可，一些不必要的功能大可忽略。
二、发展阶段
当企业进入发展状态时，这个时期购买管理软件，很大程度上是先要做好管理的提升或者是流程重组，否则软件即使再好可能也是一个蹩脚的工具了。这个时期企业快速扩张，出现新的需求，在管理上有了基本的模式了，但还不是非常的规范和细致。这时用户通常知道一些需求了，但是还是很含糊的，甚至是有些过于乐观和蒙目的。能冷静的去分析和判断是最关键的。这时选择一个负责任的软件商，或许是用户最幸运的事情了。
三、稳定阶段
企业做大后逐步形成比较成型的管理模式，并且各个方面也是相对很稳定的时候。此时，企业对软件的需求认识最为清楚，对软件有更高的更细的需求的时候了，对软件商也会提出更高的要求，能满足客户量身定制要求的，将会有更大的竞争力。
最后说一句，在任何时期，只要适合自己的，就是最好的！